খনির স্তূপ ধসে মৃত্যুর মিছিল, দক্ষিণ আফ্রিকায় নিহত ১৪ অবৈধ খনি শ্রমিক

দক্ষিণ আফ্রিকার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে একটি পরিত্যক্ত খনি এলাকার বর্জ্যের স্তূপ ধসে অন্তত ১৪ জন সন্দেহভাজন অবৈধ খনি শ্রমিক নিহত এবং আরও আটজন আহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে দেশটির পুলিশ। সোমবার রাতে রাস্টেনবার্গের কাছে একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের মালিকানাধীন পরিত্যক্ত খনি এলাকার ডাম্পে শ্রমিকরা প্লাটিনামসহ মূল্যবান ধাতুর অবশিষ্টাংশ সংগ্রহের চেষ্টা করার সময় আকস্মিকভাবে স্তূপটির দেয়াল ধসে তাদের ওপর পড়ে যায়। প্রাদেশিক পুলিশ কমিশনার আর্থার পিটার অ্যাডামস জানান, দুর্ঘটনার পরপরই উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান শুরু করে এবং ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও মানুষ আটকে থাকতে পারেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। আহতদের সবাই প্রতিবেশী দেশ লেসোথোর নাগরিক বলে প্রাথমিকভাবে জানা গেছে, তবে নিহতদের জাতীয়তা এখনো নিশ্চিত করা হয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকায় পরিত্যক্ত ও অচল খনি থেকে মূল্যবান খনিজ উত্তোলনের জন্য অনিবন্ধিত শ্রমিকদের প্রবেশ দীর্ঘদিনের একটি গুরুতর সমস্যা; স্থানীয়ভাবে এসব শ্রমিককে ‘জামা জামা’ নামে অভিহিত করা হয় এবং অনেক ক্ষেত্রে তারা সংগঠিত অপরাধী চক্রের নিয়ন্ত্রণে ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশে কাজ করেন। কর্তৃপক্ষের মতে, অবৈধ খনন কার্যক্রমের সঙ্গে নিরাপত্তাঝুঁকি, অননুমোদিত প্রবেশ এবং খনিজ সম্পদের অবৈধ বাণিজ্যের মতো একাধিক সমস্যা জড়িত। সর্বশেষ এই দুর্ঘটনার পর উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে এবং ধ্বংসস্তূপের নিচে নিখোঁজ শ্রমিকদের সংখ্যা নির্ধারণে কর্মকর্তারা কাজ করছেন।