অস্ট্রেলিয়ার ১২৫ বছরের সামরিক ইতিহাসে এই প্রথম কোনো নারীকে সেনাবাহিনী প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে; দেশটির প্রতিরক্ষা বাহিনীর শীর্ষ পর্যায়ে বড় ধরনের রদবদলের অংশ হিসেবে সোমবার (১৩ এপ্রিল) লেফটেন্যান্ট জেনারেল সুসান কোয়েলের নাম ঘোষণা করা হয়। অস্ট্রেলীয় সরকারের এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, সুসান কোয়েল আগামী জুলাই মাসে বর্তমান সেনাপ্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল সাইমন স্টুয়ার্টের স্থলাভিষিক্ত হবেন; ৫৫ বছর বয়সী সুসান কোয়েল ১৯৮৭ সালে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং বর্তমানে তিনি ‘চিফ অফ জয়েন্ট ক্যাপাবিলিটিজ’ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ এই নিয়োগকে ঐতিহাসিক উল্লেখ করে বলেন, জুলাই থেকে অস্ট্রেলীয় সেনাবাহিনীর ১২৫ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একজন নারী সেনাপ্রধান দায়িত্ব নেবেন। প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মার্লেস এই নিয়োগকে ‘ঐতিহাসিক মুহূর্ত’ হিসেবে অভিহিত করে সুসান কোয়েলের একটি উক্তি তুলে ধরে বলেন, “যা দেখা যায় না, তা হওয়া যায় না”—এ অর্জন বর্তমান নারী সদস্যদের পাশাপাশি ভবিষ্যতে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে আগ্রহী নারীদের জন্য বড় অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে। উল্লেখ্য, অস্ট্রেলীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীতে বর্তমানে নারী সদস্যের হার ২১ শতাংশ এবং ঊর্ধ্বতন নেতৃত্বে ১৮.৫ শতাংশ নারী রয়েছেন; ২০৩০ সালের মধ্যে এই হার ২৫ শতাংশে উন্নীত করার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে দেশটি। এই নিয়োগ এমন এক সময়ে এলো যখন অস্ট্রেলিয়ার সামরিক বাহিনীতে যৌন হয়রানি ও বৈষম্যের অভিযোগ নিয়ে বিতর্ক চলছে এবং গত অক্টোবরেই হাজার হাজার নারী সদস্যকে সুরক্ষা দিতে ব্যর্থ হওয়ার অভিযোগে একটি বড় মামলা দায়ের করা হয়েছে; সুসান কোয়েলই প্রথম নারী যিনি অস্ট্রেলিয়ার কোনো সামরিক শাখার প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন।
প্রথমবারের মতো নারী সেনাপ্রধান নিয়োগ দিল অস্ট্রেলিয়া
